| C'est dès son jeune âge que Youssou a commencé à chanter, et depuis, il a vécu sous l'influence d'un destin qui le prédestinait au chant.
Né en octobre 1959 dans le quartier le plus célèbre de Dakar, la Médina, il est juste un adolescent quand la nature le dote du talent peu commun de chanteur compositeur. Il commence alors à répondre à l'appel qui résonne au plus profond de lui et qui le pousse à chanter de temps en temps lors de cérémonies familiales ou dans des boîtes de nuit. Le timbre unique de sa voix l'aide à bâtir une réputation de jeune chanteur prodige.
Grâce à des efforts constants visant à améliorer sa musique, Youssou gagne une très grande réputation à l'échelle internationale, renforçant graduellement sa notoriété et justifiant ses collaborations avec quelques-uns des plus grands artistes du monde comme Peter Gabriel, Paul Simon, Neneh Cherry, Branford Marsalis, Manu Dibango et Ryuichi Sakamoto entre autres.
Youssou finit par conquérir le titre de «roi du Mbalax» aux yeux de tous, et s'impose comme l'artiste Sénégalais ayant amené le Mbalax vers les sommets qu'il n'avait jamais atteints.
En 1985, Youssou organise un concert pour la libération de Nelson Mandela au Stade de l'Amitié de Dakar. A la fin des années 80, il parcourt l'Europe pour une série de concerts internationaux, organisés par Amnesty International. En 1998, Youssou compose l'hymne pour la coupe du monde de foot. Plus de trois milliards de fans à travers le monde le regardent chanter «La cour des grands».
Deux ans plus tard, il est parmi les stars qui prennent part au concert du jubilé 2000, organisé à l'initiative du Pape pour l'allègement de la dette du tiers monde.
Ambassadeur de bonne volonté de l'UNICEF, Youssou s'est illustré dans ce domaine grâce aux multiples concerts donnés au profit des enfants et victimes du SIDA. Il a également été choisi comme ambassadeur honoraire de l’Organisation internationale du travail pour la campagne contre le travail des enfants.
Youssou a reçu de nombreux prix pour sa musique, y compris celui du meilleur artiste africain en 1996, et de l'artiste africain du siècle en 1999. Bien avant cela, il avait remporté un disque d'or avec «Seven Seconds». Grâce à lui, le Sénégal et sa culture sont connus à travers le monde entier. Du Sénégal au Japon, du Canada en Australie, il n'y a pas un continent dans le monde que Youssou N'Dour n'ait visité, emportant avec lui sa voix et le rythme du Mbalax.
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